「今、カセットテープがブーム」という。１９９０年代、ＣＤなどの普及に伴い、音楽の記録媒体としての地位を追われて退場したかに見えたカセットテープ。しかし、そのアナログの魅力が再評価され、新たな輝きを放ち始めている。「ブーム」の背景を探った。

東京・中目黒の閑静な住宅街の一角にあるカセットテープ専門店「ｗａｌｔｚ（ワルツ）」。昨年８月にオープンした店内には国内外の音楽テープ約５０００本の他、昔懐かしいラジカセや携帯音楽プレーヤー「ウォークマン」などの商品がずらりと並び、アナログの音にみせられたファンでにぎわっている。

角田さんによると、店を訪れる人の年齢はさまざま。懐かしさを求めに来る３０代以上の音楽ファンがいる一方、カセットテープの時代を全く経験していない若者も多い。「彼らにとって、カセットテープはデジタルの次に来ている新しいメディア。そこにノスタルジーは全く介在していない」と角田さんは言う。

それでは、カセットテープに代表されるアナログの音の魅力とは何なのか。角田さんは「ハイレゾ（高解像度）など技術的に高音質というのと、耳に聞こえる心地よさはレベルの違う話」としたうえで、アナログの音が心地よく聞こえる訳を「音の柔らかさや、ノイズ（雑音）も含めたリアリティーにある」と説明する。

さらに、カセットテープやラジカセの持つ「ガジェット（道具）感」も魅力の一つという。カセットをラジカセに入れ、再生ボタンをガチャッと押す、あの感覚だ。インターネットでデータを受信しながら再生するストリーミングと対極的で、「デジタル世代にはすごく新鮮。逆にクールなものに映る」。かつてのようにウォークマンを腰に付け、歩きながらヘットホンで音楽を聴くというレトロなスタイルを楽しむ若者もいるという。

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