購読解除

人気者から厄介者に

昭和３１年当時は１００頭ほどだった猿は、観光客の餌付けによって増加。平成２１年のピーク時には約６７０頭にまで激増した。箕面市は２２年４月、「箕面市サル餌やり禁止条例」を施行。餌やり行為に対して「指導」などが行われ、従わない場合は１万円以下の罰金が科されるのだ。

「観光客による餌やりで、猿が高栄養、高カロリーの食べ物を大量に摂取したことで、３年に一度程度だった出産ペースが毎年となり、個体数が激増してしまったのです」。条例施行の背景を、箕面市教委天然記念物保護課長の岩永幸博さんが説明する。

有識者らによる「箕面山ニホンザル保護管理委員会」も設置、観光客の餌やりが問題視され、市は滝の奥の山中で小麦を中心とする給餌とともに、避妊薬で出産を抑え、元の生態に戻す取り組みをしている。

この結果、食べ物を奪ったり、店の屋根を壊したりなどの猿による被害は、ピークだった平成１８年度の７６件から、２３年度には３件に激減した。ところが、２４年度には、これまでなかった農作物の被害が１４件も報告されたのだ。

金澤教授は「人間には動物に餌を与えたがる衝動があり、餌やりが止まらなかった。本来は人と距離をとる猿を人間がペット化してしまった。箕面山のニホンザルは暴力猿ともいわれたが、人間が悪いのであって、とんでもない話だ。餌やり禁止後は、猿本来の姿に戻りつつある」と話す。

「箕面山ニホンザル保護管理委員会」メンバーで大阪大大学院の金澤忠博教授（比較発達心理学）によると、箕面山のような大都市近郊に猿が生息する場所は世界的に珍しいという。